Jos viime vuonna Euroopan talviheitoissa Bulgariassa oli talvinen tunnelma (noin 5 astetta, viima ja tihkusade), niin tänä vuonna talvesta ei voinut suomalaisen mittakaavan mukaan puhuakaan Montenegrossa. Aurinko ja lämpö helli Euroopan heittoeliittiä. Ehkä talvesta muistutti ainostaan jäätävän kova taso, sillä naisten kiekkokisasta kehkeytyi kovatasoisin kilpailu, jossa olen ikinä heittänyt. Tätä kilpailua ei oikein osata arvostaa uutisoinnista päätellen Suomessa, mutta heittäjien kesken kisa on erittäin arvostettu: tämän vuoden kolmanneksi tärkein kilpailu (Olympialaisten ja EM-kisojen lisäksi) ja vastaa pitkissä heitoissa EM-halleja. Naisten kiekkoon monet maat olivat lähettäneet talven kaksi parasta heittäjäänsä kisoihin, joten oikeastaan kaikki huiput olivat paikalla.
Matkustus oli hieman pitkä: kolmella lennolla Kööpenhaminan ja WIenin kautta Podgoricaan, josta vielä bussilla Bariin. Ehkä sitten tarjolla ei ollut järkevämpiä lentoja, vaikka Helsingistä toki pääsisi Wieniin suoraankin. Vaihdot kuitenkin onnistuivat ja laukutkin ehtivät mukanamme perille asti. Fasiliteetit paikan päällä olivatkin sitten oikeastaan erinomaiset. Neljän tähden hotelli heti kilpailukeskuksen vieressä upealla paikalla Adrianmeren ja vuorten välissä. Ruoka oli laadukasta, monipuolista ja hyvää. Huoneet siistit ja jääkaapilliset (saa välipaloja kylmään, sillä kunnon ruoka on tärkeää!) sängyt jämäkät ja sängyissä kunnon tyynyt, peitot ja jopa pussilakanat! (hyvin nukkuminen on myös tärkeää!) Rinki oli oikeastaan ainoa, missä olisi ollut selvästi parantamisen varaa. Perjantain heittotreenissä mietin vielä tosissani, että saatan heittää kisassa jopa lenkkareilla, sillä pinta oli hieman posliinimainen, eikä siitä saanut millään heittokengilläni oikein tuntumaa jalkojen alle.

Kisaa varten rinki oli kuitenkin kasteltu ja se teki yllättäen pinnasta nihkeämmän, kun liika vesi oli pyyhitty siitä pois. Kun tuntuma palautui nihkeyden myötä, heittokin alkoi löytyä. Kisa alkoi rennolla ja teknisesti melko hyvällä reilulla 54 metrin heitolla. Parin kierroksen ajan hain vielä rytmiä, jonka löysin jo neljännellä verkkoon osuneella heitolla, mutta viidennellä sain myös jalat kohdilleen ja kiekko lensi hyvässä asennossa keskelle sektoria. Harmi, että siihen heittoon osui tyyni hetki, sillä tuulen suunta olisi ollut otollinen. Myös kiekon asento ja lentorata sopivat siihen, että heitto olisi voinut ottaa tuulta kunnollakin alleen. Nyt tulos oli 56.44, joka jäi siis vain puolisen metriä ennätyksestäni. Olin B-ryhmän kolmas ja voitin oikeastaan kaikki ne kilpailijat, jotka olivat ryhmästämme voitettavissa. Ykkönen ja kakkonen heittivät päälle 59 metrin, joten he eivät tuuliavuillakaan olisi olleet tavoitettavissa.

Tuuli yltyi joka päivä iltapäivää kohti, joten myöhemmin heittänyt A-ryhmä pääsi heittämään vielä parempiin olosuhteisiin: lämpöä noin 20 astetta ja tasainen, kohtuullisen kova sivuvastainen tuuli oikealta. Saksan Nadine Muller paiskasi käsittämättömän kovan sarjan: kaikilla heitoilla yli 65 metriä ja parhaalla hän paransi ennätystään 1,5 metriä 68.89:ään. Se oli pisin naisten heitto kahdeksaan vuoteen! Kakkonen ja kolmonen heittivät yli 63 metriä ja yhteensä kuusi heittäjää yli 60 metriä. Oma sijoitus oli lopulta 12. ja jos olisimme heittäneet A-ryhmän kanssa yhtä loistavissa olosuhteissa, olisin varmasti taistellut tiukasti paikasta 10 joukossa, sillä 10. tulos oli 57.24. Sain kuitenkin olla mukana erittäin kovatasoisessa kilpailussa, joka oli tasoltaan kovempi kuin esimerkiksi Barcelonan EM-kisoissa. Niiden kisojen Euroopan mestari, Sandra Perkovic heitti muuten tällä kertaa alle 23v-sarjassa sivukentällä tuulettomissa olosuhteissa myös erittäin rajun tuloksen 67.19! Olisipa ollut hienoa nähdä Nadinen ja Sandran kaksintaistelu naisten kisassa. Mikähän voittotulos olisi ollut silloin? Joukkueena pärjäsimme myös hyvin. Utriaisen Sanni osoitti hyvää talvikuntoa voittamalla nuorten naisten keihään reilulla 57 metrillä. Kiekonheittäjistä Katri oli alle 23-v. naisten kisassa 5. talven parhaallaan 50.32, Sanna taas naisissa 15. niinikään talven parhaallaan 54.79 ja Ville alle 23-v. miesten 7. hyvällä tuloksella 53.83. Kokonaisuudessaan tulokset löytyvät kisajärjestäjien sivuilta.
Kisa herätti toki myös ajatuksia, sillä pääsin mittaamaan tasoni ainakin puolittain maailman eliittiä vastaan. A-ryhmän kisaa katsellessani, yritin pähkäillä mikä saa Nadinen paiskaamaan kiekon 12 metriä pidemmälle? Illalla kisan jälkeen pidetyssä banketissa heittäjät vaihtavat luonnollisesti paljon ajatuksia ja tietoa keskenään, vaikka kuvaan kuuluu myös rento hauskanpito samanhenkisten ihmisten kanssa. Arvokkaan kilpailukokemuksen lisäksi se on varmasti sitä valuuttaa, jolla tullaan tulevaisuudessa maksamaan mahdollista menestystä. Sain pähkäilyyni joitain vastauksia, mutta se on sitten ehkä seuraavan blogipäivityksen aihe, kun saan ajatukset rustattua paperille.